Huyện Tiên Yên giữ vị trí chiến lược của vùng Đông Bắc tỉnh Quảng Ninh về nhiều mặt, nhất là về quốc phòng, an ninh. Do vậy, ở thời kỳ lịch sử nào, Tiên Yên cũng có những trang sử đấu tranh anh dũng, bất khuất, ghi dấu ấn trong lòng nhân dân các dân tộc miền Đông nói riêng và tỉnh Quảng Ninh nói chung, đặc biệt trong hai cuộc kháng chiến chống thực dân Pháp và đế quốc Mỹ xâm lược, góp phần tô thắm truyền thống vẻ vang của quê hương, đất nước. Từ năm 1986, thực hiện đường lối đổi mới do Đảng khởi xướng và lãnh đạo, Tiên Yên đã có những bước tiến quan trọng. Kinh tế tăng trưởng khá, cơ cấu kinh tế chuyển dịch theo hướng tích cực. Đời sống nhân dân được cải thiện. Năm 2019, Tiên Yên là huyện miền núi dân tộc phía Bắc đầu tiên được công nhận đạt chuẩn nông thôn mới. Năm 2020, thị trấn Tiên Yên mở rộng được công nhận đạt đô thị loại IV. Diện mạo Tiên Yên ngày càng khang trang, giàu đẹp. Đây chính là tiền đề quan trọng để huyện tiến tới tái lập thị xã, trở thành trung tâm dịch vụ, thương mại, du lịch, trung tâm giao lưu phát triển kinh tế vùng Đông Bắc tỉnh Quảng Ninh.